Honduras en la II Guerra Mundial...

Héroes anónimos: hondureños en la segunda guerra mundial

 
por el Cnel. (R) FAH
Francisco Zepeda Andino

Uno de los eventos que marcaron el siglo XX de una manera negativa fue la Segunda Guerra Mundial. Millones de personas, hombres, mujeres y niños, perecieron cuando la muerte les llegó en tierra, el cielo o el mar. Nuestra nación, al no tener fuerzas militares que se pudieran enviar a los campos de muerte de Europa, Asia o África, no obstante, por medio de ciudadanos civiles, contribuyó al esfuerzo por derrotar a las fuerzas del Axis. Es así como compatriotas, en su mayoría de la costa norte hondureña, se exponen como tripulantes de barcos mercantes, a ser hundidos por los submarinos alemanes que extendían su radio de acción hasta en continente americano y nuestras costas. No creo conocer que alguien se haya dedicado a documentar la vida y muerte de esos valientes catrachos, en parte debido a la falta de archivos e información que nos detallen los eventos necesarios. He encontrado un sitio de internet dedicado a recopilar la historia de todas las acciones bélicas de la flota submarina de Hitler, (KRIEGSMARINE). En ese sitio se pueden encontrar datos como los diferentes barcos civiles y militares atacados, quién lo hizo, la posición geográfica donde ocurrió el ataque, la suerte corrida por el atacante, etc. y, más importante de todo, los nombres y apellidos de los tripulantes de diferentes nacionalidades que sobrevivieron o fallecieron. Algunos de los detalles están incompletos sobre la edad y posiblemente, el nombre o apellido ha sido “americanizado”. De acuerdo a la información, de 1939 a 1945, se han localizado 20 hondureños que como tripulantes de barcos de bandera hondureña u otra, fueron torpedeados o atacados con cañones, e infortunadamente, 14 de ellos murieron, varios en plena juventud. A continuación la lista de los valientes hondureños que entregaron su vida en la defensa contra el fascismo o el imperialismo:

 

1. José Ávila, bombero, Barco “SAN BLAS”, hundido 17 de junio, 1942.

2. Raymond Barrow, cocinero, falleció el 19 de julio, 1942, barco “BAJA CALIFORNIA”.

3. Henry A. Bennett, marinero, barco “SAN BLAS”, hundido 17 de junio, 1942.

4. Cyril Bodden, carpintero, 42 años, falleció el 8 de junio, 1942, barco “TELA”.

5. Reuben Carranza, maquinista, 23 años, fallecido el 10 de junio, barco “TELA”. (Carranza sobrevivió el hundimiento del TELA, fueron recogidos por el barco “PORT MONTREAL”, quien a su vez fue hundido el día 10).

6. Bartalo Coloman, maquinista, Barco “SAN BLAS”, hundido 17 de junio, 1942.

7. Fausto Del Arca, marinero, barco “SAN BLAS”, hundido 17 de junio, 1942.

8. José M. Escoti, marinero, 21 años, falleció el 10 de junio, 1942, barco “TELA y PORT MONTREAL”.

9.- Lázarus Espinoza, bombero, 20 años, falleció el 8 de junio, 1942, barco “TELA”.

10. Roland Hewie, mesero, fallecido el 19 de julio, 1942, barco “BAJA CALIFORNIA”.

11. Cyril Howell, marino, barco “SAN BLAS”, hundido 17 de junio, 1942.

12.- Matri Martínez, 27 años, camarero, falleció el 8 de junio, 1942, barco “TELA”.

13. Adolfo Mejía, bombero, 23 años, falleció el 13 de noviembre, 1943, barco “POMPOON”.

14. Luis Mejía, mesero, 23 años, falleció 19 de julio, 1942. Barco “BAJA CALIFORNIA”.

15. William Page, marinero, 46 años, falleció el 13 de noviembre, 1943, barco “POMPOON”.

16. José Palencia, bombero, 30 años, fallecido el 8 de junio, 1942, barco “TELA”.

17. Stanley Riddock, cocinero, 24 años, falleció el 13 de noviembre, 1943, barco “POMPOON”.

18. Albert Simons, maquinista, 23 años, fallecido el 8 de junio, 1942, barco “TELA”.

19. Gustavo Suazo, marinero, barco “SAN BLAS”, hundido el 17 de junio, 1942.

20. Herberto Zúniga, maquinista, 42 años, fallecido el 8 de junio, 1942, barco “TELA”.

Además de lo anterior, datos sobre los diferentes barcos:

 

1. Barco TELA. 3,901 toneladas, propiedad de la Empresa MAYAN SS, (United Fruit Company). Base: Puerto Cortés. Atacado a las 06:59 del 8 de junio, 1942 por el submarino alemán U-504 al mando del capitán Hans-Georg Friedrich Poske con 2 torpedos. Posición: 18.15° Norte, 85.20° Oeste, o sea, unos 480 kilómetros al nor-este de las Islas de la Bahía, a la altura de Chetumal, México, mar adentro. Tripulación: 54, (11 fallecidos y 43 sobrevivientes). El barco se incendió en 5 minutos. Los sobrevivientes fueron rescatados por el barco inglés PORT MONTREAL que fue hundido dos días después por el submarino U-68, al mando del capitán Karl-Friedrich Merten, 178 millas al norte de Cristóbal, Panamá.

El U-504 fue hundido el 30 de julio, 1943, en el Atlántico Norte, al nor-oeste de Cabo Ortegal, España, con la pérdida de sus 53 tripulantes.

El U-68 fue hundido el 10 de abril, 1944, al nor-oeste de Madeira, Portugal, con la pérdida de 56 hombres y 1 sobreviviente.

2. Barco SAN BLAS. De bandera panameña, 3,601 toneladas, propiedad de Balboa Shipping Company (United Fruit Company), Atacado a las 04:50 horas del 17 de junio, 1942, por el submarino U-158, comandado por el capitán Erwin Rostin. Posición: 25.26°Norte, 95.33°Oeste, unas 100 millas al este de Corpus Christi, Texas. Tripulación: 44 hombres (30 fallecidos, 14 sobrevivientes).

El U-158 fue hundido el 30 de junio, 1942, al oeste de las Bermudas. Los 56 tripulantes a bordo murieron.

3.- Barco BAJA CALIFORNIA. 1,648 toneladas, propiedad de la MAYAN SS Company, (United Fruit Company), Base: Puerto Cortés, fue atacado a las 06:45 horas del 19 de julio, 1942, por el submarino U-84 comandado por el capitán Horst Uphoff, en la Posición 25.14°Norte, 82.27°Oeste, unas 40 millas al nor-oeste de Cayo Rebecca, cercanos a Key West, Florida. Tripulación: 37 (3 fallecidos y 34 sobrevivientes).

El U-84 fue hundido el 7 de agosto de 1943, en el Atlántico Norte con la pérdida de sus 46 tripulantes.

4.- Barco POMPOON. De bandera panameña, propiedad de United Fruit Company, 1,082 toneladas, fue atacado a las 01:03 de la mañana el 13 de noviembre de 1943 por el submarino U-516 al mando del capitán Hans-Rutger Tillisen, en la Posición 11°Norte, 75°Oeste, unas 75 millas norte de Cartagena, Colombia. Tripulación: 27, (23 fallecidos y 4 sobrevivientes).

El submarino U-516 se rindió en LOCH ERIBOLL, ESCOCIA, el 14 de mayo de 1945.

5. Barco COMAYAGUA. Por información proporcionada por el General ® Marco Antonio Rosales Abella, hemos conocido del hundimiento de este barco, de 2,493 toneladas, propiedad de la United Fruit Company, base: Puerto Cortés, atacado por el submarino U-125, al mando del capitán Ulrich Folkers, con un torpedo a las 18:12 horas del 14 de mayo, 1942, en la Posición 19.00° Norte, 81.37 Oeste o sea, unas 14 millas al sur-oeste de la isla Gran Caimán, y con otro torpedo a las 18:30 horas, hundiéndose inmediatamente. El U-125 salió a superficie y les indicó a los sobrevivientes que estaban a 10 millas de tierra firme. Preguntó por el nombre del barco y mal entendió que era CAYUCA, un barco inglés. Tripulación de 42, de los cuales 7 fallecieron y 35 sobrevivieron.

El hermano del general Rosales Abella, Joaquín Patricio Rosales Abella, sobrevivió el hundimiento.

El U-125 fue hundido el 6 de mayo de 1943, al este de Newfoundland, Canadá, pereciendo sus 54 tripulantes.

6.- Barco CEIBA. 1,698 toneladas, propiedad de SEABOARD SS, (Standard Fruit Company), Base: La Ceiba, atacado el 17 de marzo, 1942, por el submarino U-124 del capitán Johann Mohr a las 02:26 de la mañana con un torpedo, en la Posición 35.43°Norte, 73.49 Oeste, cerca de las costas de Carolina del Norte, USA, tripulación 40, de los cuales 36 murieron y 4 sobrevivieron. No se dan nombres de hondureños.

El U-124 fue hundido el 2 de abril de 1943, al oeste de Oporto, Portugal, con la pérdida de sus 53 tripulantes.

7. Barco AMAPALA. De 4,148 toneladas, propiedad de Standard Fruit Company, Base: La Ceiba, atacado y hundido el 16 de mayo, 1942, por el U-507 al mando del capitán Harro Schacht en la Posición 26.40° Norte, 88.17° Oeste, a las 00:12 de la mañana, en el Golfo de México, al sur-este de Louisiana, USA, con una tripulación de 57, de los cuales 1 murió y 56 sobrevivieron. No se consignan nombres de 11 hondureños sobrevivientes.

El submarino U-507 fue hundido el 13 de enero de 1943, al nor-oeste de Natal, Brasil, falleciendo sus 54 tripulantes.

8. Barco NICHOLAS CUNEO, de 1,051 toneladas, propiedad de la Empresa Hondureña de Vapores, (United Fruit Company), Base: Puerto Cortés, fue atacado a las 16:01 horas, el 9 de julio, 1942, con fuego de cañones por el submarino U-571, del capitán Helmut Mohlmann, en la Posición 23.54° Norte, 82.33° Oeste, unas 47 millas al nor-oeste de La Habana, Cuba, con tripulación de 20 de los cuales 1 falleció y 19 sobrevivieron. No se dan nombres de hondureños.

El U-571 fue hundido el 28 de enero, 1944, al Oeste de Irlanda pero al mando del teniente Gustav Lüssow, falleciendo sus 52 tripulantes.

9. Barco OLANCHO, 2,493 toneladas, de la United Fruit Company, Base: Puerto Cortés, atacado a las 07:52 horas, el 11 de marzo, 1943, por el submarino U-183 del capitán Heinrich Schäfer, en la Posición 22.08° Norte, 85.14° Oeste o sea, unas 30 millas al Oeste del Cabo San Antonio, Cuba. Tripulación de 46, de los cuales 3 murieron y 43 sobrevivieron. Entre los fallecidos se nombra a Rubén Serrano, cocinero, pero con nacionalidad norteamericana.

El submarino U-183 fue hundido el 23 de abril, 1945, en el Mar de Java, a escasas dos semanas del final de la guerra. De su tripulación, 54 fallecieron y 1 sobrevivió.

10. Barco ONTARIO, 3,099 toneladas, propiedad de la United Fruit Company, con Base en Puerto Cortés, fue atacado y hundido por el submarino U-507 del capitán Harro Schacht, a las 02:27 de la mañana del 7 de mayo, 1942, Posición 28.11° Norte, 87.32° Oeste, en el Golfo de México, al sur-este de Louisiana, USA, Se detalla que en la tripulación habían 32 norteamericanos, 11 hondureños, 1 danés y 1 inglés, sobreviviendo todos.

El submarino U-507 ya se reportó su hundimiento en los datos del Barco AMAPALA.

11. Barco CASTILLA, 3,910 toneladas, propiedad de MAYAN SS, (United Fruit Company), con Base en Tela, atacado y hundido el 7 de junio, 1942 a las 04:08 horas, en la Posición 20.15° Norte, 83.12 Oeste, al sur del Cabo San Antonio, Cuba, por el submarino U-107 al mando del capitán Harald Gelhaus, con una tripulación de 59, de los cuales fallecieron 24 y 35 sobrevivieron. Entre los nombres de los fallecidos hay unos con nombre latino que podrían ser hondureños pero aparecen como nacionalidad norteamericana. Ellos son: Baltazar Díaz, Ricardo Delgado, Juan Fúnez, Alfredo Guzmán, Esteban Ramírez y Antonio Valenzuela.

El U-107 fue hundido el 18 de agosto de 1944, en la Bahía de Viscaya pero al mando del teniente Karl-Heinz Fritz, pereciendo sus 58 tripulantes.

Hasta aquí lo documentado en el sitio ya mencionado. Deben de haber habido más hondureños que como tripulantes de barcos mercantes, arriesgaban su vida día a día, pero desafortunadamente, no sabremos sus nombres o destino por falta de documentación.

También hubo unos pocos hondureños que formaron parte de las tropas aliadas que combatieron contra los alemanes, sus aliados o el imperio japonés. Eso tampoco está formalmente documentado o reportado. Por inferencia familiar lejana, conozco la actuación del después coronel del ejército hondureño, el doctor Roberto Zepeda Turcios, quien en su juventud se enlistó en las Fuerzas Armadas Canadienses, sirviendo en el Teatro de Operaciones en Italia y posteriormente en Europa. El doctor y coronel Zepeda Turcios escribió tres libros sobre su experiencia en la Segunda Guerra Mundial, el primero en 1947 titulado “CAMINOS DE RENUNCIACIÓN”, luego en 1951 escribe “DESPUÉS DE LA SIEGA” y por último, en 1976, “HOJA DE ARCE”.

Dentro de las acciones llevadas a cabo por la Fuerza Aérea Hondureña durante la Segunda Guerra, estaban los patrullajes de nuestras costas en el mar Caribe. Es en una de esas misiones, el 24 de julio, 1942, un avión Stinson de la FAH, al mando del teniente Haight, en misión de patrulla, avistó un submarino alemán y le lanzó dos bombas de 60 libras, sin lograr impactarlo. Día después, el 3 de agosto, otro Stinson bajo el mando del teniente Francisco Martínez García y del sargento Armando Murillo Díaz, no regresa de su misión y se cree que fue derribado por un submarino alemán.

Es necesario que nuestras autoridades u otro sector nacional, se preocupen por investigar en los distintos lugares, sitios o documentación, lo ocurrido con los ciudadanos hondureños que ofrendaron su vida en defensa de los valores de la democracia. Posiblemente todavía existan descendientes directos de esos valerosos compatriotas que merecen, en lo mínimo, sea reconocido el sacrificio de sus padres, abuelos, hermanos u otra ascendencia.

Es lo menos que podemos hacer por ellos.

Fuente: Diario La Tribuna 29/12/1013