EL LAUDO ALFONSO XIII
Dominicales 29 enero, 2012
Por: Rolando Zelaya y Ferrera.
El laudo Alfonso XIII es una sentencia dictada en Madrid el 23 de
diciembre de 1906 en un juicio arbitral entre Honduras y Nicaragua para
definir la línea fronteriza entre ambos países en la vertiente del
Caribe.
Antecedentes En 1888, mediante la convención Membreño-Castillo, cuyas
ratificaciones se canjearon al año siguiente, Honduras y Nicaragua
delimitaron buena parte de la frontera en la región en que colindaban
sus respectivos departamentos de Choluteca y Nueva Segovia. Quedaba
pendiente, sin embargo, la frontera en el Caribe, y en 1889 ambos países
firmaron la convención Zelaya-Zavala, mediante la cual se aceptaba el
uti possidetis de 1821 y se acordaba someter su definición al arbitraje
del Presidente de El Salvador, pero Honduras no la aprobó.
En 1894 Honduras y Nicaragua suscribieron el tratado Bonilla- Gámez,
en el cual se acordaba nombrar una nueva comisión mixta para que
demarcase la frontera según el uti possidetis de 1821. Lo que la
comisión no lograse definir sería decidido en un arbitraje por una
comisión tripartita en la cual habría un representante de Honduras y
otros de Nicaragua, y el tercero sería un diplomático de un tercer país
residente en la ciudad de Guatemala, donde en esa época tenía sede la
mayoría de las legaciones extranjeras acreditadas en los países
centroamericanos. Las ratificaciones del tratado Bonilla-Gámez se
canjearon en 1896. En 1900 se iniciaron las labores de la comisión
mixta, que se prolongaron hasta 1904.
Alfonso XIII
La frontera quedó perfectamente definida desde el Pacífico hasta el
sitio denominado Teocacinte, pero de allí en adelante hasta el mar
Caribe no fue posible llegar a un acuerdo. Honduras pretendía que la
línea siguiese el curso del río Coco o Segovia y ya en las proximidades
de la costa una línea recta horizontal hasta Sandy Bay. Nicaragua, por
su parte, reclamaba como frontera el curso del río Patuca y una línea
vertical hasta el cabo Camarón.
Escogencia del árbitro Para resolver las diferencias, y de
conformidad con el tratado Bonilla-Gámez, en 1904 Honduras envió a
Guatemala a don Alberto Membreño y Nicaragua a don José Dolores Gámez,
pero los comisionados, en vez de designar como tercer árbitro a un
diplomático extranjero acreditado en la capital guatemalteca, decidieron
que la cuestión en disputa se sometiese al arbitraje del Rey de España.
La idea fue aceptada por los gobiernos de los dos países, y el monarca
español don Alfonso XIII aceptó la función de árbitro y nombró una
comisión para oír y examinar los argumentos de ambas partes. De 1905 a
1906 se desarrolló en Madrid el juicio arbitral, que concluyó el 23 de
diciembre de 1906 con un laudo en el cual don Alfonso XIII, acogiendo en
lo sustancial las tesis hondureñas, señaló como frontera el thalweg o
vaguada del río Coco hasta su desembocadura cerca del cabo Gracias a
Dios.
Aunque consideró que algunos puntos de la sentencia arbitral
requerían aclaraciones, el gobierno de Nicaragua la dio por buena y el
Presidente don José Santos Zelaya López felicitó a su colega de Honduras
por la victoria en el litigio. Impugnación Del laudo regio. En 1912,
cuando parecía que solamente quedaba por efectuarse el amojonamiento de
la línea, Nicaragua anunció sorpresivamente que consideraba nu0- laudo,
los Estados Unidos de América ofrecieron su mediación y de 1918 a 1920
se efectuaron en Washington varias rondas de negociaciones, sin ningún
resultado. En 1930, mediante el protocolo Ulloa-Irías, Nicaragua aceptó
el fallo de don Alfonso XIII, pero las cámaras legislativas
nicaragüenses negaron su aprobación al acuerdo y la disputa continuó.
En agosto de 1937 Nicaragua emitió unas estampillas en las que
figuraba un mapa que mostraba como territorio en litigio la región que
había pretendido en el juicio arbitral. Honduras protestó enérgicamente y
pareció que iba a estallar una guerra entre los dos países. Costa Rica,
los Estados Unidos de América y Venezuela ofrecieron su mediación y el 3
de noviembre se inició en San José una serie de reuniones para tratar
de llegar a un acuerdo, que concluyeron el 10 de diciembre con la firma
de un convenio que puso fin a las tensiones pero no resolvió la disputa
limítrofe. Confirmación de la validez del laudo En 1957, Honduras y
Nicaragua acordaron someter el diferendo sobre la validez del laudo de
don Alfonso XIII a la Corte Internacional de Justicia, que el 18 de
noviembre de 1960 falló a favor de Honduras y confirmó la validez de la
sentencia arbitral. La delimitación de las fronteras de Honduras, fue la
constante característica de las relaciones con los países
centroamericanos a lo largo del siglo XX.
FUENTES:
1. Cáceres Lara, Víctor, (1978), “Gobernantes de Honduras en el siglo 20”, Editorial Diseños Offset (EDISOFF), Banco Central de Honduras.
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